De l'essartage à la culture de l'hévéa. Mutations dans l’usage et les représentations de la forêt au nord de la péninsule Indochinoise

Résumé Fr

Cet article revient sur les relations entretenues entre l’un des centres de pouvoir de la péninsule indochinoise – le royaume de Luang Prabang – et les Phounoy, l’une des populations situées dans une région montagneuse et forestière aux marches de ce royaume, en mettant en regard leursreprésentations et leurs usages respectifs de la forêt. Il convient de tenir compte du fait que les relations entre centres et périphéries, loin d’avoir été uniformes dans le temps, ont connu des modalités différentes selon les périodes. Ainsi, à l’époque pré-coloniale, contrairement à ce qui estcommunément admis, la sédentarisation des populations périphériques, gardiennes des marches, a longtemps été considérée par le pouvoir comme plus importante que la possession du territoire forestier qu’elles occupaient. Cette prééminence des hommes sur le territoire n’est plus vraie dans le Laos contemporain où les zones frontalières et leurs ressources naturelles sont devenues des enjeux cruciaux de la politique économique de l’État, qui, souhaitant les exploiter directement, pousse les populations montagnardes à les abandonner et à se délocaliser en plaine.