La psychologie cognitive française dans ses relations avec les neurosciences. Histoire, enjeux et conséquences d'une alliance

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La psychologie scientifique a toujours privilégié ses relations avec ce qu’on appelle de nos jours les neurosciences. En France, l’alliance de la psychologie scientifique avec la physiologie nerveuse a longtemps été plus théorique que pratique. Mais les progrès récents des sciences du cerveau et, plus particulièrement, le succès tant scientifique que médiatique de la neuroimagerie ont incité de nombreux chercheurs en psychologie cognitive à collaborer étroitement avec des neuroscientifiques. L’histoire de ces relations depuis la fin du xixe siècle est retracée afin d’éclairer les enjeux de leur évolution récente telle qu’elle apparaît dans les rapports quadriennaux du CNRS. Les conséquences de cette évolution et certaines des critiques qu’elle a suscitées dans la communauté des chercheurs concernés sont examinées1.

The French Cognitive Psychology and its Relations with the Neurosciences. History, Stakes and Consequences of an Alliance Scientific psychology and what we now call neurosciences have always had a special relationship. For a long time, in France, scientific psychology and physiology of the nervous system have had a more theoretical than practical bond. But recent advances in brain science and, in particular, both scientific and media success of neuroimaging have led many researchers in cognitive psychology to work hand in hand with neuroscientists. The history of these relations since the late nineteenth century is told in order to clarify the stakes of their recent development as reflected in the quadrennial reports of the CNRS (National Centre for Scientific Research). The consequences of this development and some of the criticisms it aroused in the community of researchers involved are examined.