An Inter-Regional Comparison of Animal Domestication in the Northern and Southern Levant

Résumé En Fr

Based on the archaeozoological record for the northern and southern Levant compiled from more than 70 Neolithic sites, this study tracks the evolution of ungulate domestication in the region, from its beginnings in the tenth millennium BC to the establishment of fully-fledged animal husbandry by the sixth millennium BC. We bring together available data for both regions for the four main domesticates - sheep, goat, cattle and pig - highlighting interspecific and inter-regional patterns in the domestication process. This is of special interest given the traditional divide in timing and the cultural-historical sequences between the north and south. Issues concerning methodologies used to assess domestic status, single versus multiple origins of domestic taxa, diffusion events, the chronology and the rate of the process are briefly discussed with reference to changes in the relative frequencies of ungulates in the archaeofaunal assemblages. Reference is also made to concurrent changes in biometry, morphology, sex and age profiles that have been documented in the archaeozoological record.

S’appuyant sur les données archéozoologiques de plus de 70 sites néolithiques du Levant Nord et Sud, cette étude retrace l’évolution de la domestication des ongulés au Proche-Orient, depuis ses origines au 10e millénaire avant notre ère jusqu’à la pleine maîtrise de l’élevage au 6e millénaire. Les données disponibles pour les quatre espèces domestiquées - mouton, chèvre, boeuf et porc - mettent en évidence des modalités interspécifiques et interrégionales du processus de domestication. Ceci présente un intérêt particulier étant donné les divergences connues dans les séquences chronoculturelles entre le nord et le sud. Les questions sur les approches utilisées, les hypothèses concernant l’origine unique ou multiple de leur domestication, la chronologie et les rythmes de diffusion du processus, sont brièvement discutées à partir des changements observés dans les fréquences relatives des ongulés. D’autres paramètres comme la biométrie, la morphologie, le sexe-ratio et les profils de mortalité sont pris en compte pour interpréter ces changements.