L’énigme Oppenheimer

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Trois événements concernant l’arme nucléaire ont marqué ces derniers mois. Le premier concerne le Traité sur la non-prolifération des armes nucléaires (TNP) conclu en 1968, entré en vigueur le 5 mars 1970 et ratifié alors par un grand nombre de pays qui, « considérant la dévastation qui serait infligée à l’humanité tout entière par une guerre nucléaire », s’accordaient pour « empêcher que l’énergie nucléaire ne soit détournée de ses utilisations pacifiques vers des armes nucléaires », éviter que l’arme nucléaire ne se répande dans le monde, et favoriser la réalisation de « l’objectif du désarmement nucléaire » et du maintien de la paix. Mais après l’invasion de l’Ukraine et son entrée dans un conflit durable, et après avoir plusieurs fois menacé l’Alliance atlantique de recourir à l’arme atomique, la Russie a décidé de sortir du TNP… Le deuxième événement est la sortie du film Oppenheimer de Christopher Nolan, en juillet 2023, qui, en France, a connu un immense succès comme en témoigne le nombre d’entrées (qui avait dépassé les quatre millions en novembre selon Box Office France). Le troisième est la sortie d’une édition poche, mise à jour et augmentée, du livre de Jean-Pierre Dupuy, La Guerre qui ne peut pas avoir lieu. Essai de métaphysique nucléaire (Paris : Seuil, octobre 2022), qui estime que « nous sommes plus près d’une guerre nucléaire que nous ne l’avons jamais été ». Son auteur nous livre ici son point de vue sur le film de Christopher Nolan, relativisant la façon dont y est présenté le physicien Robert Oppenheimer (1904-1967), directeur du projet Manhattan qui aboutit à la mise au point de la bombe atomique. H.J.

There have been three notable nuclear-weapons-related events in recent months. The first concerns the Treaty on the Non-Proliferation of Nuclear Weapons (NPT), which was agreed in 1968, came into force on 5 March 1970 and was ratified by a large number of countries. ‘Considering the devastation that would be visited upon all mankind by a nuclear war’, the parties agreed to prevent the ‘diversion of nuclear energy from peaceful uses to nuclear weapons’, to act to counter the spread of nuclear weapons and to take effective measures ‘in the direction of nuclear disarmament’ and the maintenance of peace. However, Russia, after invading Ukraine and settling into a long-term war there, while threatening the Atlantic Alliance on several occasions with the use of atomic weapons, has decided to leave the NPT.The second event was the release in July 2023 of Christopher Nolan’s film Oppenheimer, which has been immensely successful in France, as shown by the box office figures (in excess of 4 million by November, according to Box Office France). The third is the publication of an updated and expanded paperback edition of Jean-Pierre Dupuy’s The War That Must Not Occur (Redwood : Stanford University Press, 2023), which takes the view that ‘we are closer to nuclear war than we have ever been’. Dupuy offers his take on Nolan’s film here, putting into proper context the portrayal of the physicist Robert Oppenheimer (1904-1967), director of the Manhattan Project that led to the development of the atom bomb.