"Les huguenots irlandais et la protestantisation de l'Irlande"

Résumé Fr

Si l’Irlande n’a pas connu le même niveau de persécutions que la France (pas de conversions forcées ni de déportations importantes, d’enlèvements d’enfants, ou d’exécutions massives), les catholiques irlandais et les non-conformistes ont été soumis pendant plus d’un siècle à un statut de citoyens de seconde classe auquel ils ne pouvaient pleinement échapper que par la conversion à l’anglicanisme. À l’inverse, dès le XVIIe siècle, les réfugiés huguenots et leurs descendants ont pour la plupart profité de la domination protestante en Irlande. À la fin du long XVIIIe siècle, nombreux sont leurs descendants qui occupent de hautes fonctions ou dirigent de grandes entreprises. Alors que les protestants, à la suite du Réveil, se lancent dans des campagnes d’évangélisation, on en retrouve plusieurs au sein des comités de sociétés engagées dans la diffusion de la Bible vernaculaire et de l’éducation des plus pauvres. Professant leur attachement à la liberté de conscience, qui inspire ces nouvelles initiatives, ils servent également de modèles de résistance à « l’oppression » catholique. En effet, aux yeux des protestants, celle-ci se manifeste à nouveau dans les encycliques du début du XIXe siècle, qui servent à justifier l’ostracisation des convertis et la violence à l’égard des missionnaires protestants. Peut-on néanmoins en conclure qu’ils se font toujours les avocats de la liberté et de la tolérance religieuses ? C’est ce que cette contribution se propose d’explorer à partir du cas particulier des sociétés bibliques en Irlande et de l’Irish Society for Promoting the Education of the Native Irish through the Medium of their Own Language.