De drôles d'oiseaux

Résumé Fr

Dans l’histoire littéraire autrichienne, Thomas Bernhard est fréquemment placé parmi les « oiseaux souilleurs de nid » (Nestbeschmutzer). Si son œuvre a fréquemment été étudiée sous cet angle, la métaphore ornithologique n’a pratiquement jamais été interrogée, alors même que l’association entre le poète et l’oiseau est un topos de la littérature occidentale depuis l’Antiquité. Etymologiquement, l’ode poétique (aiodè), le rossignol (aédon) et l’aède des poèmes homériques (aoidos) sont indissociablement liés par un radical commun. Mais la fixation sur le rossignol, oiseau romantique par excellence, puis sa raréfaction dans la poésie moderne ont suggéré la fin du lien entre poète et oiseau, quand de nombreuses autres espèces faisaient pourtant leur apparition, y compris dans d’autres genres littéraires. Or, « la fonction et le statut de ces coucous, colibris, pies et autres perroquets ne peut se comprendre qu’en la mesurant à l’aune de la relation qu’ils entretiennent avec les rossignols. Car si elle rejette l’harmonie et la mélodie du chant du rossignol […], la modernité n’en continue pas moins à faire de lui une figure du sujet poétique ». Dans le corpus d’auteurs autrichiens étudié ici – nés entre 1920 et 1953 et assimilés comme lui aux « souilleurs de nid » –, la présence d’oiseaux est régulière, bien que discrète, et leurs espèces variées : corneille chez Marlen Haushofer, canari et perroquet chez Bernhard lui-même, coucou chez Elfriede Jelinek, héron chez Josef Winkler. Leur repérage attentif et la lecture de leurs vols à travers des œuvres qui vont des années 1960 à aujourd’hui sera l’occasion de qualifier le rapport particulier de cette littérature autrichienne au langage, de saisir plus précisément sa poétologie. On réinsèrera ainsi l’œuvre de Thomas Bernhard dans le rang de ses contemporains, tout en envisageant les directions nouvelles qu’a emprunté la littérature autrichienne après sa disparition.