Mill, Marx et la transformation des rapports de production

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Les rares réflexions de Karl Marx sur la société socialiste sont imprégnées de la volonté de se prémunir contre l’idéalisme du socialisme utopique. Marx pense l’émancipation à partir de la critique de la théorie économique classique et de celle des limites du libéralisme politique. Mill ne s’inscrit pas dans cette double critique marxiste. S’il radicalise certaines conclusions de l’économie ricardienne et affirme le caractère provisoire des rapports de production de son époque, il demeure prudent : il vise un dépassement du salariat par le développement graduel de coopératives de production et se tient à grande distance du socialisme révolutionnaire considéré comme « davantage un produit du continent que de la Grande-Bretagne ».

Karl Marx’s rare comments on socialist society were made with the concern of guarding against the idealism of utopian socialism. Marx’s idea of emancipation initially derives from a critique of classical economic theory and an identification of the limitations of political liberalism. Mill does not fit with this twofold Marxist criticism. Although he adopts a radical stance on some of the conclusions of Ricardian economics and claimed that the relations of production of his time were provisional, he nonetheless remained cautious: he aimed at the abolition of the wage system through the gradual development of production cooperatives and he remained very mistrustful of revolutionary socialism, judging it to be “more a product of the Continent than of Great Britain”.