Vieillissement « actif » ou « précaire » : du pouvoir d’agir aux âges avancés

Résumé Fr En

Les notions de vieillissement « actif » ou « réussi » ont acquis un rôle de premier plan dans les débats en matière de politiques concernant l’avancée en âge, notamment dans l’élaboration des programmes de l’Union européenne et de l’Organisation mondiale de la santé. Dans le même temps, l’applicabilité de la perspective du vieillissement actif à l’ensemble des situations rencontrées aux âges avancés a été mise en question, compte tenu en particulier des inégalités croissantes et de l’affaiblissement des dispositifs de protection sociale constatés dans de nombreux pays européens. En réponse à ces critiques, le présent article suggère que le concept de « précarité » peut offrir une clé d’interprétation d’une grande partie des nombreuses vulnérabilités auxquelles les personnes sont confrontées dans la vieillesse et permettre de développer de nouvelles approches en matière de politiques publiques. Dans cet article sont successivement présentés : tout d’abord le contexte sous-jacent à la promotion de la perspective du « vieillissement actif » ; deuxièmement, quelques critiques de cette approche ; en troisième lieu, la notion de « précarité » en tant que réalité contemporaine de l’expérience du vieillissement ; quatrièmement, la proposition d’un indice de précarité en matière de vieillissement ; enfin, la nécessité d’élaborer de nouvelles approches en gérontologie sociale, fondées sur les notions d’agentivité et de renforcement du pouvoir d’agir.

Ideas focused around “active” or “successful” aging hold center stage in policy debates on later life, notably in the development of programs by the European Union and World Health Organization. At the same time, concerns have been raised about the extent to which an active aging framework can be applied to all situations in later life, especially given increased inequality and declining social protection affecting many countries in Europe. In response, this paper suggests that the concept of “precariousness” may provide the basis for understanding many of the vulnerabilities that people face in old age, as well as offering a new approach to the development of public policy. This paper firstly sets out the context behind the promotion of “active aging,” before moving on to some criticisms of this approach. It then looks at the idea of “precariousness” as a contemporary reality in experiences of aging, before turning to the case for an index of precariousness applied to aging. Lastly, the need to develop new approaches in social gerontology to issues relating to agency and empowerment is examined.