La mémoire dans l'autisme : 40 ans après

Résumé Fr En

L’étude neuropsychologique de la mémoire dans l’autisme et les troubles envahissants du développement a 40 ans. Son évolution est intimement liée à celle des concepts neuropsychologiques de la mémoire et à un affinement progressif de la description des différents systèmes de mémoire. Les résultats de la littérature sont parfois contradictoires mais semblent pointer un fonctionnement atypique de certains systèmes, notamment de la mémoire épisodique. Cette revue a pour objectif de faire la synthèse des données actuelles sur le fonctionnement mnésique dans l’autisme mais aussi de les interpréter au regard des théories explicatives de l’autisme : les théories perceptives (la faiblesse de cohérence centrale et le « surfonctionnement » perceptif), l’hypothèse de déficit de théorie de l’esprit et l’hypothèse dysexécutive.

Memory in autism: 40 years afterThe first neuropsychological study on memory in autism was conducted forty years ago. The evolution of this interest respects the development of the neuropsychological concepts of memory with current well defined memory systems. The literature, sometimes contradictory, highlights an atypical functioning of some of these memory systems, such as episodic memory. The present paper reviews the current data on memory studies in autism and interprets these data considering the main cognitive theories of autism: the perceptual theories (Weak Central Coherence and Enhanced Perceptual Functioning) that suggest a local bias in autistic perception and the theory of mind hypothesis that refers to social interactions impairments in autism and executive dysfunction hypothesis which can account for stereotyped behaviors and limited interests. Finally, perspectives for future research are discussed.