La vulnérabilité : une perspective microéconomique

Résumé Fr En

Dans les pays en développement, le risque élevé de chute du revenu et des moyens de subsistance fait partie de la vie. Les risques climatiques, les fluctuations économiques, ainsi qu’un nombre important de chocs spécifiques aux individus rendent les ménages sujets à de dures épreuves. L’article étudie les relations entre risque, vulnérabilité et pauvreté, d’un point de vue microéconomique. Le risque n’a pas pour seule conséquence la variabilité des niveaux de vie. De plus en plus de signes indiquent que le manque de moyens pour faire face au risque et à la vulnérabilité est en lui-même une cause de la persistance de la pauvreté et des trappes à pauvreté. Le risque engendre des stratégies qui empêchent de profiter d’opportunités rentables mais risquées. Les chocs détruisent du capital humain, physique et social, réduisant encore davantage les opportunités. Le résultat est que le risque est une entrave importante à une large croissance des niveaux de vie dans beaucoup de pays en voie de développement. C’est une facette relativement ignorée lors de l’élaboration des politiques de lutte contre la pauvreté et des efforts à faire pour atteindre les Objectifs du Millénaire pour le Développement (OMD). L’article examine les questions conceptuelles, les faits, et les implications politiques.

High downside risk to income and livelihoods is part of life in developing countries. Climatic risks, economic fluctuations, and a large number of individual-specific shocks leave these households vulnerable to severe hardship. The paper explores the links between risk, vulnerability, and poverty, taking a micro-level perspective. Risk does not just result in variability in living standards. Increasing evidence shows that the lack of means to cope with risk and vulnerability is in itself a cause of persistent poverty and poverty traps. Risk results in strategies that avoid taking advantage of profitable but risky opportunities. Shocks destroy human, physical, and social capital, limiting opportunities further. The result is that risk is an important constraint on broadly based growth in living standards in many developing countries. It is relatively ignored facet when designing anti-poverty policies and efforts to attain the Millennium Development Goals (MDGs). The paper discusses conceptual issues, the evidence, and the policy implications.