Vers une architecture cognitive du maintien du biais attentionnel envers la menace dans l’anxiété : une approche par comparaison de modèles

Résumé Fr En

Récemment, des chercheurs ont examiné la nature causale des biais attentionnels envers la menace (BA) dans le maintien des troubles anxieux, et ce en manipulant expérimentalement BA. Ils ont observé qu’entraîner des personnes souffrant d’anxiété à porter leur attention vers des stimuli non menaçants réduisait BA qui, en retour, réduisait le niveau de symptomatologie anxieuse. Cette observation soutient l’hypothèse que BA aurait un impact causal dans le maintien de l’anxiété. Cela étant, à un niveau fondamental, des incertitudes demeurent quant à la nature des processus sous-tendant le maintien de BA et, par conséquent, la plasticité de BA. Selon une première approche, le maintien de BA dans l’anxiété serait le résultat d’un système déficitaire d’évaluation de la valence. Selon une deuxième approche, BA résulterait d’un processus déficitaire de contrôle exécutif. L’objectif principal de cet article est de mettre en concurrence ces deux approches. Plus particulièrement, le présent article est structuré autour de trois questions principales. Premièrement, nous discutons l’hypothèse selon laquelle BA pourrait être la conséquence d’un système déficitaire d’évaluation de la valence. Ensuite, nous discutons de la possibilité que BA soit le résultat de perturbations au niveau des processus de contrôle exécutif. Finalement, nous discutons des interactions potentielles qui pourraient unir ces deux approches dans l’avènement de BA. L’implication potentielle de ces deux approches dans l’apparition de biais situés à d’autres niveaux de traitement et dans d’autres modalités sensorielles est également envisagée.

Recently, researchers started to investigate the causal nature of attentional bias for threat (AB) in the maintenance of anxiety disorders, by experimentally manipulating it. They found that training anxious individuals to attend to non-threat stimuli reduces AB, which, in turn, improves anxiety. This effect supports the hypothesis that AB can causally impact on the maintenance of anxiety. At a fundamental level, however, uncertainty still abounds regarding the nature of the processes that underlie AB and its plasticity. According to one approach, the maintenance of AB is the result of the activation of a valence evaluation system. According to another approach, AB involves an impaired recruitment of top-down control. The main goal of the present theoretical paper is to put these two approaches, one against the other. Specifically, the article is structured around three major issues. First, we will debate the possibility that AB may also result from an impaired valence evaluation system. Then, we will discuss the hypothesis that the reduction of AB requires top-down executive control. Finally, we will explore the potential interactions between these two contrasting approaches in the onset and the maintenance of AB. We will also discuss the potential impact of these two approaches in the understanding of the other types of cognitive biases.