Doing Ethnography in Pre-Schools. Images through method, ethics and trust

Résumé En Fr

Photography and film are often used in ethnography to capture the motives of action in detail. In research on childhood and education, this methodological component is useful for analyzing adult-child and child-child relationships. However, given legal issues surrounding privacy and child protection, anthropologists are now confronted with strict regulations on the taking and dissemination of images. Based on fieldwork in pre-schools (Lyon, France), this article discusses the problem of using images, which are paradoxical cultural objects because of their at once ordinary and potentially criminal status. Considering research as a democratic process, the aim is to develop a “fieldwork policy” that strikes a balance between ethical and methodological positions through trust-based relationships with adult and child research participants.

Faire de l’ethnographie à l’école maternelle. Les images à travers la méthode, l’éthique et la confiance. Le travail ethnographique recourt souvent à l’image pour saisir dans le détail les motifs de l’action. Rapporté à l’enfance et aux situations éducatives, cette composante méthodologique se justifie pour analyser les relations adulte(s)-enfant(s) ou enfant(s)-enfant(s). Mais, du fait du « droit à la vie privée » et des lois de « protection des mineurs », la capture d’images par l’anthropologue au sein des écoles, et leur diffusion, se trouvent soumises à une forte réglementation. Sur la base d’un travail de terrain portant sur l’école maternelle (Lyon, France), ces réflexions sur l’image, objet culturel paradoxal en ce qu’elle est autant familière et ordinaire que potentiellement délictueuse, s’inscrivent dans le cadre d’une « politique de terrain » qui conçoit la recherche comme espace démocratique, en vue de concilier « position éthique » et « posture méthodologique », dans un rapport de confiance avec les acteurs, adultes comme enfants.