Quand le détail fait signe : le rôle du détail dans la légitimation culturelle de l'affiche

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La mise en garde contre le surplus de détails marque le discours de légitimation culturelle de l’affiche au tournant du XIXe et du XXe siècle en France. La transformation de l’affiche de type narratif en une composition qui devient la synthèse graphique de l’information transmise, est-elle dictée par l’impératif du renforcement de la fonction commerciale de l’affiche ou plutôt par l’intention de nouer avec le discours propre à la peinture moderne ? Bien que le recours à la peinture demeure un moyen de reconnaissance artistique de l’affiche, l’enjeu majeur pour ce médium ne consiste-t-il pas plutôt à se constituer comme un genre à part, relativement autonome de la peinture ? Telles sont les questions auxquelles cet article tentera d’esquisser des réponses en faisant appel à la critique artistique de l’époque, et en analysant un choix d’affiches, notamment de Chéret, Toulouse-Lautrec, Capiello et Cassandre.