Another book for Louise de Savoie from Anthoine Vérard: Le Repos de consolacion, 1505

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Le libraire parisien Antoine Vérard fut parmi les plus assidus des écrivains, artistes et artisans qui dédièrent leurs œuvres et rendirent hommage à Louise de Savoie, mère de François Ier. De 1505 jusqu’à sa mort vers 1512, Vérard offrit à sa mécène une série de livres sur vélin, imprimés et manuscrits, enluminés par des artistes renommés de l’époque. La plupart de ces livres, hérités par le fils de Madame, sont entrés dans la collection royale et se trouvent actuellement à la Bibliothèque nationale de France. La découverte à la bibliothèque municipale de Versailles d’un autre livre pour Louise est donc particulièrement surprenante. Il s’agit d’un petit livre in-4o de 48 feuillets, publié en 1505 et intitulé Le Repos de consolacion. Imprimé sur vélin et enluminé, il porte au verso de la page de titre la miniature qui caractérise presque tous les imprimés que Vérard destina à Louise de Savoie : la mère en robe gris-pourpre et coiffe noire de veuve avec son jeune fils en robe d’or et chausses rouges. Le Maître de Philippe de Gueldre les représente ici face aux figures du Christ et de Pilate, un Ecce Homo qui correspond au texte, car le Repos de consolacion n’est autre que la traduction française des Meditationes de passione Christi par Jordan de Quedlinburg, moine augustinien du xvie siècle. Jusqu’ici, l’édition de Vérard, dont le colophon fournit cette date précise du 19 décembre 1505, ne fut connue que par un seul autre exemplaire, imprimé sur papier et illustré par quatorze gravures sur bois de tailles et d’origines diverses, qui se trouve actuellement à la Réserve des livres rares de la Bibliothèque nationale de France. S’il reste encore à élucider son trajet entre 1505 et 1888, date de son entrée à la bibliothèque de Versailles, la découverte de ce « nouvel » exemplaire sur vélin apporte un autre titre aux ouvrages que Vérard prépara pour sa mécène et illumine davantage le goût bibliophilique de Louise de Savoie.