Cercle blanc sur fond noir : le rideau de l’élévation et la visibilité de l’hostie (XIVe-XVIe siècle)

Résumé En

Cet article vise à étudier un objet élaboré au XIVe siècle et dont l’usage a perduré jusqu’au début du XVIIIe siècle en France et dans le Hainaut, voire jusqu’au début du siècle suivant en Espagne. Tiré à l’arrière de l’autel pendant l’élévation de l’hostie, le rideau de l’élévation, noir, permet d’en rehausser la vision par un contraste de couleurs. Généralement cité parmi les dispositifs accentuant le « désir de voir » les espèces eucharistiques à la fin du Moyen Âge, cet objet n’avait jamais fait l’objet d’une véritable étude historique. En rassemblant un corpus inédit d’inventaires, de comptes, mais aussi un ordinaire et un commentaire exégétique sur la messe, la première partie de cette étude redonne corps à cet objet dont aucun témoin matériel ne subsiste. Une seconde partie, heuristique, interroge les différentes conceptions historiques de ce rideau : il s’agit de procéder à une histoire à rebours, depuis les interprétations contemporaines jusqu’aux hypothèses modernes, pour finalement isoler et expliquer les usages tardo-médiévaux de ce rideau et son influence sur la perception visuelle de l’hostie élevée.