Machines, minds, electric brains: stimulation/recording as practical framework and thought style

Résumé Fr En

La neurostimulation a permis d’approfondir la recherche sur le cerveau à un moment historique de grandes transformations technologiques. De nouvelles machines ont ouvert la voie à des connaissances révolutionnaires en physiologie et en psychologie humaines. De plus, elle a déclenché un style de recherche qui a donné lieu à de multiples échanges conceptuels entre le corps et les machines, de la théorie des médias à l’informatique en passant par les « cerveaux électroniques ». Au-delà des avancées significatives de la neurophysiologie et de la théorie du cerveau, le cadre de la stimulation/enregistrement renvoie ainsi à un chapitre important de l’histoire intellectuelle du xxe siècle qui est peut-être mieux mis en évidence par des échecs ou des paradoxes expérimentaux, comme si l’art de l’expérimentation scientifique pouvait être mis en lumière par des expériences artistiques.

Neurostimulation pushed brain research at a historical moment of great technological transformation. New machinery paved the way for revolutionary insights into human physiology and psychology. In addition, it kindled a thought style of research that resulted in manifold conceptual exchanges between body and machines, from media theory to computers as « electronic brains ». Beyond significant advances in neurophysiology and brain theorizing, the framework of stimulation/recording thus points to important chapter in the intellectual history of the twentieth century that are, perhaps, best highlighted by experimental failures or paradoxes, as if the art of scientific experimentation could be enlightened by artistic experiments.