2013
Cairn
Camille Petron-Bardou et al., « Le placebo, quel rôle dans la recherche clinique ? », Perspectives Psy, ID : 10670/1.wipdl7
La réponse à l’administration d’une substance par définition pharmacologiquement inactive constitue l’effet placebo. L’intrication des différents mécanismes impliqués rend impossible leur analyse indépendante et complique l’étude de l’effet placebo. Celui-ci s’inscrit dans un contexte thérapeutique global, lié à l’activation de circuits neurofonctionnels généraux et spécifiques. Il repose sur la mise en jeu des mécanismes d’attente et de conditionnement sous l’influence de la dopamine et du système opioïde, confirmée par la neuro-imagerie. Différentes structures cérébrales vont permettre la sélection d’informations pertinentes pour l’obtention d’une récompense et entraîner la mémorisation de la réponse obtenue afin de favoriser ce circuit lors de la prochaine administration du médicament. Le médicament placebo a donc une action neurobiochimique indirecte justifiant son effet. Ainsi, le recours au placebo en recherche clinique paraît incontournable, car il assure aux études leur validité scientifique en montrant l’action propre de la molécule. Son utilisation reste controversée par des questionnements éthiques. Consacré par l’Evidence Based Medicine, le placebo devient indispensable en recherche après la Seconde Guerre mondiale. Ensuite, la déclaration d’Helsinki de 1964 viendra encadrer puis restreindre l’usage du placebo, afin de garantir les droits des patients. C’est la recherche active d’un compromis entre éthique et utilisation du placebo, à chaque étape des études, à travers le recours au double aveugle, le consentement éclairé, l’encadrement du Comité de Protection des Personnes, qui assurera la validité des études. Éthiquement recevables, car scientifiquement valides, elles seront alors bénéfiques aux patients.