Le discours présidentiel américain

Résumé Fr En

Dans son message annuel sur l’État de l’Union (State of the Union) le président américain adresse au Congrès ses recommandations et indique ses priorités législatives. Dans ce cadre relativement fixe, plusieurs études ont analysé l’évolution de la rhétorique présidentielle de 1790 à 2018. Avec le temps, les phrases deviennent plus brèves, le vocabulaire se simplifie et la longueur moyenne des mots diminue. Le style évolue vers un ton plus assertif et intimiste ; la fréquence des pronoms augmente. Le président ne prononce plus de longues explications et donne au discours une tonalité plus religieuse et optimiste. S’appuyant sur une classification automatique, on observe aussi que chaque président après 1945 dispose généralement d’un style propre et distinct. Toutefois, certaines figures rompent plus nettement avec leurs prédécesseurs comme A. Lincoln, T. Roosevelt, W. Wilson, F.D. Roosevelt ou J.F. Kennedy

To study the evolution of the rhetoric and language style of the American presidents from 1790 to 2018, we have analyzed all the annual State of the Union and inaugural addresses. Those speeches present the intentions and indicate the legislative priorities of the Chief of the Executive. Based on this relatively fixed form, this analysis corroborates several studies and emphasizes new trends and methods. With the years, the mean sentence length becomes shorter to facilitate comprehension by a larger audience. To further improve this goal, the vocabulary becomes less complex, and the percentage of big words decreases, indicating a preference for common words or expressions. The rhetoric evolves towards a more assertive and intimate tone with an increase in the occurrence of pronouns, particularly with the lemma we. Based on automatic classification techniques, we also observe that every president after 1945 generally has a clean and distinct style. When inspecting all presidents, some figures show a distinct break with their predecessors such as A. Lincoln, T. Roosevelt, W. Wilson, F.D. Roosevelt, or Kennedy.