Cabinets de curiosités et Cabinet d'histoire naturelle : les origines scientifiques du Muséum d'histoire naturelle de Grenoble (1773-1855)

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Le Cabinet d'histoire naturelle de Grenoble, ancêtre de l'actuel Muséum, est une institution des Lumières qui vit le jour dans une délibération du 12 juillet 1773 de la Bibliothèque publique de Grenoble. Le docteur Henry Gagnon, grand-père de Stendhal, en était le rédacteur. Selon cette première date, nous célèbrerions cette année le 235e anniversaire de la naissance du Cabinet d'histoire naturelle de Grenoble, première institution muséale grenobloise vouée aux sciences. Mais nous pourrions remonter plus loin encore, à 1745 environ et à la constitution en Amérique des premières collections d'histoire naturelle des naturalistes grenoblois, pour rajouter les cabinets de curiosités dauphinois comme premiers ancêtres du Muséum de Grenoble. Certains des spécimens de ces cabinets de curiosités légués autrefois au Cabinet d'histoire naturelle se trouvent encore aujourd'hui dans les collections du Muséum de Grenoble. L'histoire des origines du Muséum de Grenoble est exceptionnellement riche puisqu'elle nous permet d'évoquer des témoins comme Dolomieu ou Stendhal et des acteurs ayant pour noms Jean-François Champollion ou Joseph Fourier. La brillante galerie de portraits que je vous présente aujourd'hui est donc prétexte à remonter le temps jusqu'à la fin du XVIIIe pour suivre le mouvement des sciences qui vit évoluer les cabinets de curiosités en cabinets d'histoire naturelle, puis un Cabinet d'histoire naturelle se transformer en Muséum.