Fermer Caen sous Henri IV et Louis XIII : les fortifications des Petits Prés

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Telle qu’elle avait été fortifiée au milieu du xive siècle, Caen était formée de deux ensembles seulement reliés par un pont et entre lesquels s’avançait la prairie. La conservation de cette ville étant essentielle face à la Ligue, Henri IV ordonna en 1592 la construction de nouvelles défenses remédiant à cette faille qui la rendait particulièrement vulnérable. Le roi approuva un premier projet visant à construire une courtine et trois grands bastions pour mettre en sécurité son côté occidental. La décision des échevins de ne pas dépenser plus que les nouvelles recettes que leur avait accordées le souverain imposa toutefois de limiter les constructions, qui étaient loin d’être terminées lorsque survint la paix. Repris en 1608, les travaux se poursuivirent jusqu’en 1620, notamment sous l’impulsion du maréchal d’Ancre. Si le troisième bastion prévu fut très vite abandonné et si le projet initial fut modifié, fut ainsi élevé un grand ensemble bastionné dont subsistent quelques vestiges et qui a conditionné le développement ultérieur de la ville.

As it had been fortified in the middle of the 14th century, Caen was formed of two groups only connected by a bridge, in between which advanced la Prairie. The preservation of this city being essential against the League, Henri IV ordered in 1592 the construction of new defences remedying this fault that made it particularly vulnerable. The King approved a first project to build a curtain wall and three large bastions to secure its western side. The decision of the aldermen not to spend more than the new income that had been granted them by the ruler, however, limited the construction, which was far from over when the peace came. Resumed in 1608, work continued until 1620, in particular under the leadership of Marshal Ancre. If the third bastion was soon abandoned and if the original project was modified, a large bastioned construction was built of which some remains remain and which conditioned the further development of the city.