César et l’apparat royal

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Quand le 15 février 44, à l’occasion des Lupercales, César se présente vêtu de la toge pourpre et s’assoit sur une chaise curule dorée, le dictateur réactive une tradition selon laquelle ces deux éléments n’étaient associés que pour les anciens rois. Un point vient appuyer cette hypothèse : toge pourpre et chaise curule font partie des insignes de pouvoir offerts par le Sénat aux souverains alliés. Le propos s’attache à démontrer la nature royale de ces dons, qui pourraient se fonder sur un costume antérieur à l’apparat républicain. L’incompatibilité entre la chaise curule et la pourpre est levée par César aux Lupercales ; l’ensemble n’est pas commenté par ses contemporains, du fait du diadème tendu par Antoine ce jour-là, mais César réactivait en fait l’ancien apparat royal.

When Caesar wears the purple toga and sits on a curule chair during the Lupercales of Feb. 44, the dictator breaks an ancient tradition implying that only the kings of the remote past would use both elements at the same time. Both elements belong to the diplomatic gifts that the Senate used to send to foreign kings allied to Rome; such gifts were possibly inspired by a royal apparatus that existed before republican times. Caesar resolves the incompatibility between purple and the sella. The witnesses did not comment upon it because of the diadem given by Antony on the same day, but Caesar was in fact adopting the old royal costume.