Jean Renoir sous l’uniforme

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Né en 1894, le cinéaste Jean Renoir décline à travers son œuvre une réflexion sur les rapports humains, parfois à l’aide de scénarii à consonances militaires comme La Grande Illusion. Jeunehomme cultivé, passionné de littérature, il embrasse une carrière militaire dès 1913 avec une conception aristocratique et chevaleresque du métier des armes. La Première Guerre mondiale, terminée au grade de lieutenant, le voit servir successivement dans les dragons, les chasseurs alpins puis l’aéronautique comme observateur et enfin pilote. Grièvement blessé à la jambe, Jean Renoir se détourne de sa carrière et de ses idéaux militaires. La Grande Illusion, sortie en 1937, propose une synthèse de sa pensée sur le Première Guerre mondiale, avec un pacifisme hérité de son expérience d’ancien combattant. En 1939, alors lieutenant de réserve, Renoir est mobilisé au service cinématographique de l’armée où il sert son pays en filmant, entre autre, la vie quotidienne des soldats dans la zone des armées. En exil aux États-Unis pendant la Seconde Guerre mondiale, le cinéaste français participe à un film de propagande pour l’armée américaine. Sa contribution pour le cinéma se termine en 1962 sur une note militaire, avec le film Le Caporal épinglé.

Jean Renoir in uniform. Military aspects of the filmmaker’s life.  Born in 1894, the filmmaker Jean Renoir varied his work reflecting on human relationships, sometimes using military-sounding scenarios such as La Grande Illusion. A young, cultivated man, passionate for literature, he embraced a military career in 1913 with an aristocratic and knightly concept of the profession of arms. The First World War, ending with the rank of lieutenant, sees him serving successively in the dragons, the Alpine hunters, and then aeronautics as an observer and finally pilot. Severely wounded in the leg, Jean Renoir turned from his career and his military ideals. La Grande Illusion, released in 1937, offers a summary of his thoughts on the First World War, with a pacifism inherited from his experience as a veteran combatant. In 1939, then a lieutenant in the reserves, Renoir was mobilized in the film service of the Army where he served his country in another filming of the daily life of soldiers in the war zone. In exile in the United States during the Second World War, the French filmmaker participates in a propaganda film for the US military. His contribution to the cinema ends in 1962 on a military note, with the film Le Caporal épinglé.