De l'état stationnaire

Résumé Fr En

Ce texte, souvent cité mais indisponible en français dans sa version intégrale, du grand théoricien du libéralisme anglais du XIXe siècle, philosophe et économiste utilitariste, explique que le but du progrès économique et de ce qu’on appelle aujourd’hui la croissance ne peut être que d’atteindre un état stationnaire de la population et de la richesse. Les besoins des classes les plus pauvres étant suffisamment satisfaits, il n’y a pas lieu de continuer à s’adonner à la concurrence généralisée de tous contre tous et chacun peut jouir paisiblement de la beauté du monde, c’est-à-dire de la nature et de l’art. Toutefois, ce progrès attendu ne pourra être atteint que lorsque « les conquêtes faites sur les forces de la nature par l’intelligence et l’énergie des explorateurs scientifiques deviendront la propriété commune de l’espèce et un moyen d’améliorer et d’élever le sort de tous. »

Of the Stationary State (1848) This oft quoted text by the philosopher, utilitarian economist and great theorist of 19th Century English liberalism was hitherto unavailable in French in its integrity. It explains that the objective of economic progress and of what we now call growth can only be the reach of a stationary state of wealth and population. The needs of the poorest classes being sufficiently satisfied, there is no point in pursuing the generalized competition of all against all, and each can thereon peacefully enjoy the beauty of the world, i.e. of nature and art. This expected progress, however, will only be realized when ‘the conquests achieved on the forces of nature by intelligence and the energy of scientific explorers will become the common propriety of the species and a means to better and raise the fate of all.’