Les pollutions dues aux accidents : un angle mort ?

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Les pollutions après les accidents sur les Installations Classées pour la Protection de l’Environnement sont de mieux en mieux prises en compte. Mais après de nombreux accidents et notamment des incendies, la banalisation reste une priorité. Les clichés habituels, « plus de peur que de mal », « les déchets sont partis en fumées », « le vent les a dispersées », les propos rassurants des pompiers repris par les préfets poussent au plus vite au retour à la normale quand bien même s’est produit un évènement anormal et pénalisant l’environnement et la santé publique. Un angle mort majeur concerne les installations non classées. La cathédrale Notre-Dame de Paris en est l’exemple le plus frappant. Les catastrophes de demain avec les nouveaux modes de propulsion décarbonés ne sont pas anticipées. Les pollutions de l’extraction du lithium, du cobalt et des autres métaux rares à l’étranger et en France sont elles aussi masquées. Il est urgent que le public soit informé de ces risques nouveaux et que les moyens de lutte proportionnés soient appréciés, financés et mis en place.

Pollution caused by accidents at classified facilities for environmental protection is increasingly being taken into account. But after numerous accidents, particularly fires, trivialisation remains a priority. The usual clichés - “more fear than harm”, “the waste has gone up in smoke”, “the wind has scattered it” – and the reassuring words of the fire brigade, echoed by the prefects, urge a return to normality as quickly as possible, even though an abnormal event has occurred that is damaging to the environment and public health. A major blind spot concerns non-classified facilities. Notre-Dame Cathedral in Paris is the most striking example. Tomorrow’s disasters, with the new low-carbon modes of propulsion, have not been anticipated. The pollution caused by the extraction of lithium, cobalt and other rare metals, both in France and abroad, is also being concealed. There is an urgent need for the public to be informed of these new risks, and for proportionate means of combating them to be assessed, financed and put in place.