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Mathilde Prévost, « Explorations sous les pharaons : vers les royaumes de Yam et de Pount », HAL-SHS : histoire, ID : 10670/1.wr7cdf
Les explorations des anciens Égyptiens avaient un but pragmatique, notamment stratégique et/ou économique. Dans cet article, l’auteur développe deux exemples d’explorations qui eurent lieu à l’époque pharaonique. Le premier est celui de Hirkhouf : ce « directeur de la Haute Égypte » fut chargé par les rois Mérenrê et Pépi II (vers 2230-2150 av. n. è.) d’« ouvrir » une route vers le royaume de Yam, dans le désert libyque. En d’autres termes, il devait trouver un accès vers ce pays, avec l’aide d’éclaireurs égyptiens ou de guides locaux, mais aussi s’assurer que d’autres expéditions pourraient l’emprunter par la suite, par exemple en se conciliant les chefs locaux. La mission ouvrit aux Égyptiens un accès direct à des produits exotiques. Hirkouf fit fièrement afficher le résumé de ses exploits sur la façade de sa tombe à Éléphantine. Le second exemple est l’expédition organisée sous le règne d’Hatchepsout vers 1470 avant notre ère : ses membres traversèrent désert et mer pour découvrir une route vers le pays de Pount, qui se trouvait vraisemblablement quelque part au sud de la mer Rouge. Cette expédition avait pour but de retrouver un accès direct à des biens précieux, comme l’encens, sans un recours à des intermédiaires, mais surtout d’accroître le prestige de la reine-pharaon. Celle-ci ordonna sa représentation sur les murs de son temple funéraire à Deir el-Bahari : les artistes y ont détaillé les habitants, les maisons, la faune et la flore de cette contrée légendaire.