Le capitalisme comme religion : Walter Benjamin et Max Weber

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Le fragment « Le capitalisme comme religion », rédigé par Walter Benjamin en 1921 – et resté inédit jusqu’aux années 1985, quand il sera publié dans les Œuvres Complètes posthumes, est l’un de ses textes les plus intéressants, mais aussi les plus « hermétiques ». Inspiré par les travaux de Max Weber – nommément cité – sur l’affinité élective entre L’éthique protestante et l’esprit du capitalisme, il va beaucoup plus loin que le sociologue : pour Benjamin le capitalisme a non seulement des origines religieuses, il est lui-même une religion, un culte incessant, sans trêve ni merci, qui conduit la planète humaine à la Maison du Désespoir. Ce fragment appartient, comme certains textes de Georges Lukacs, Ernst Bloch ou Erich Fromm a la catégorie des « interprétations » anti-capitalistes de Weber.

The fragment “Capitalism as Religion” written by Walter Benjamin in 1921 (and first published posthumously in the mid-1980s in his complete works) is one of his most intriguing – and “hermetic” – texts. Inspired by the works of Max Weber, which he cites, on the elective affinity between the Protestant Work Ethic and The Spirit of Capitalism, Benjamin goes much further than Weber: not only does capitalism have religious origins, it’s a religion in and of itself, a constant cult that is leading the world, sans merci, to the House of Despair. “Capitalism as Religion” is an anti-capitalist reading of Weber, of a piece with some of the writings of Georges Lukacs, Ernst Block and Erich Fromm.