René Massigli (1888-1988), un Grand du Quai d'Orsay

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René Massigli (1888-1988), un Grand du Quai d’OrsayLa carrière de René Massigli dans la diplomatie française est d’une grande richesse. Universitaire à l’origine, entré au Quai d’Orsay en 1919, il en a atteint les plus hauts postes : directeur des Affaires politiques (1937-1938), commissaire du général de Gaulle aux Affaires étrangères (1943-1944), ambassadeur à Londres (1944-1955), secrétaire général du Ministère (1955-1956). Sa trajectoire passionnante est celle d’un grand commis de l’État, mais aussi d’un homme qui a su dire non à ses ministres lorsque sa conscience le lui imposait, et qui a subi de ce fait trois mises à l’écart. À partir de deux exemples datés de 1938 et 1939, l’on s’interroge sur la marge de manœuvre dont peut disposer un très haut fonctionnaire comme Massigli : expert inutile parce que non écouté, ou homme déterminé qui parvient à imposer une solution dans une question qui l’intéresse ?

René Massigli (1888-1988), un Grand du Quai d’OrsayRené Massigli’s career in French diplomacy displays great diversity. From University lecturer, he joined the Quai d’Orsay in 1919 and progressively occupied its highest positions : Head of the Political Affairs Department (1937-1938), General de Gaulle’s Commissioner for Foreign Affairs (1943-1944), Ambassador to London (1944-1955) and Secretary-General of the Ministry (1955-1956). In his astonishing career, he featured as a great civil servant, but also as a man daring to say « no » to his ministers when told so by his conscience, and who was therefore shunted aside three times. Two episodes drawn from 1938 and 1939 illustrate the range of influence of a senior civil servant like Massigli : a useless expert because he is not listened to, or a determined man able to impose his views in a problem of particular interest to him ?