Gurs: construcción, destrucción y recuperación de la memoria de un campo, 1939-2009

Résumé Es En

En los primeros días de abril de 1939, coincidiendo con el fin de la guerra civil española, se abría en tierras del pueblo de Gurs (Pirineos Atlánticos) un «campo de acogida» para miles de refugiados. En él se encerró a no menos de 18.000 antiguos milicianos, gudaris y brigadistas internacionales. Con esa población cautiva, Gurs se convirtió, con sus 400 barracones y sus kilómetros de alambradas, en otro de los muchos campos de internamiento o concentración que salpicaron distintos territorios próximos a la cadena pirenaica.Planteado en sus orígenes como algo provisional para albergar a los derrotados de la guerra española, la Segunda Guerra Mundial lo convirtió en un trágico eslabón más de la red concentracionaria desplegada por el poder nazi en diferentes países de Europa, en este caso bajo la administración del régimen francés de Vichy. Gurs, junto con otros campos, se volvió permanente a partir de 1940 y colmó la salida de los refugiados españoles con la reclusión masiva de mujeres y niños judíos deportados de las regiones alemanas de Baden, Palatinado y Sarre, así como con la de miles de franceses considerados «indeseables» por las autoridades. Al finalizar la Segunda Guerra Mundial, se procedió, mediante la destrucción del campo, a una política de consciente olvido de todo lo que pudiera hacer referencia al recinto. Solo el cementerio, si bien quedó completamente abandonado, se libró de ser convertido en bosque al igual que el resto del campo. Durante muchos años fue el único lugar de memoria que podía recordar a quien allí se acercara parte de la historia que se vivió en Gurs durante los años 1939- 1945. Posteriormente, los trabajos de Claude Laharie sirvieron para que el eco del campo de Gurs rebrotara históricamente a partir de los años ochenta. La construcción de distintos elementos conmemorativos y la implementación de diferentes iniciativas didácticas y divulgativas están posibilitando en los últimos años la recuperación de este enclave como un atractivo espacio de memoria.

In the early days of April of 1939, coinciding with the end of the Spanish Civil War, a detention center was opened in the village of Gurs (Atlantic Pyrenees) to take in thousands of refugees from the Spanish Civil War. No fewer than 18,000 ex-militia from Spain, from the Basque Country and from the International Brigades were incarcerated there. With its 400 barracks and barbed wire fences, Gurs became one of the many internment camps scattered along the territories in close proximity to the Pyrenees.Conceived originally as a temporary internment camp for soldiers on the losing side in the Spanish Civil War, it became during the Second World War a tragic link in the network of concentration camps deployed under the Nazis in different European countries and in particular under the Vichy administration in France. At the end of the Second World War the concentration camp of Gurs was destroyed as part of a deliberate policy to cover up and eliminate all traces of anything that might evoke memories of it. Only the cemetery was left intact (although it fell into complete neglect), while the rest of the camp was planted with trees and turned into a forest. For many years the cemetery was the only physical evidence of the dark events that took place in Gurs during the years 1939-1945. Subsequently, in the 1980s, Claude Laharie worked to restore the camp of Gurs to the public conscious. In recent years the construction of various commemorative monuments and the implementation of various educational-outreach initiatives have assisted in the recovery of this enclave as an engaging site of historical memory.