Traitement des émotions dans les pathologies neurodégénératives : une revue de la littérature

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Les pathologies dégénératives sont accompagnées non seulement de déficits cognitifs, mais également de troubles émotionnels, troubles qui ont une incidence sur la vie sociale et familiale des patients et de leur entourage. Un certain nombre d’études ont mis en évidence des déficits importants de reconnaissance, d’identification, de discrimination ou d’appariement de certaines émotions dans différents syndromes démentiels. Cependant, ces atteintes ne sont pas homogènes entre toutes les démences ; elles peuvent, selon le cas, affecter une ou plusieurs émotions. Le degré de l’altération émotionnelle peut également varier d’une pathologie à l’autre. Ces déficits dans le traitement des émotions sont mis en relation avec les atrophies des régions cérébrales observées dans le vieillissement pathologique et qui concernent principalement l’amygdale, le cortex orbitofrontal et les ganglions de la base. Dans cet article, nous proposons une revue de la littérature des études comportementales menées sur le traitement des émotions dans la maladie d’Alzheimer, la dégénérescence lobaire fronto-temporale, la maladie de Parkinson, la maladie de Huntington et la paralysie supranucléaire progressive. Nous présentons également les principaux modèles cognitifs et discutons des régions cérébrales impliquées dans le traitement des émotions.

Processing of emotions in neurodegenerative disorders: a review of the literatureCognitive and emotional disorders are associated with degenerative disorders. Such deficits have important repercussions in patients’ and caregivers’ daily life. Several studies have focused on emotional processing in these pathologies. Patients have difficulties to recognize and identify emotions and they also show impaired performance in tasks of emotional discrimination or emotional matching, whatever which sensory modality is used (visual or auditory). However, these deficits are not homogeneous in all dementias, and they could affect one or more emotions. The degree of emotional impairment may also vary from one pathology to another. These deficits in emotional processing are in the relationship with the impairment of brain regions observed in the neurodegenerative diseases involving amygdala, orbitofrontal cortex and basal ganglia. In normal aging, several studies showed the presence of subtle difficulties for emotional processing. Elderly subjects showed alterations to identify some negative emotions (sadness, anger and fear) and these perturbations could explain by the neuroanatomical changes in regions associated with negative emotions. However, there would be little impact of these difficulties in elderly subjects’ daily life. In this article, we present a review of the literature of behavioral studies conducted on emotional processing in Alzheimer’s disease, frontotemporal lobar degeneration, Parkinson’s disease, Huntington’s disease and progressive supranuclear palsy. We also present the main cognitive models, and discuss the neural networks involved in emotional processing.