Les pertes au sein de la garde impériale

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Longtemps, il a été admis que la Garde impériale a été épargnée par les pertes massives, l'étude approfondie de Stéphane Calvet remet ici en cause, pour la première fois, cette conclusion. Bien qu'il y ait plusieurs raisons à ces pertes massives, c'est avant tout parce que les soldats de ce corps d'élite ont été de plus en plus engagés dans des conflits au fil du temps, notamment en Russie, en Allemagne et en France, la Jeune Garde d'abord, puis plus tard également la Vieille Garde. On estime que le nombre total de morts dans la Garde impériale au cours des campagnes militaires a été extrêmement élevé, c'est-à-dire entre 65 000 et 70 000. Au total, la Garde a payé un tribut plus lourd que les autres corps d'armée, proportionnellement au nombre de soldats impliqués. Si les combats de la campagne de Russie ont causé un grand nombre de pertes, les plus jeunes recrues ont davantage souffert que les gardes plus âgés — sans doute plus aguerris — notamment en termes de maladies. Pour ces derniers, leur engagement à Waterloo a été particulièrement coûteux. Pour paraphraser la célèbre phrase, probablement apocryphe, du général Cambronne, si la Garde ne s'est jamais rendue, beaucoup d'entre eux sont morts.

For the first time, a study details the scale of the Guard's losses during the Napoleonic conflicts. We might have thought that the Imperial Guard was spared mass casualties. Stéphane Calvet's in-depth study calls this into question. There were several reasons for this. Firstly, the greater involvement of soldiers from this elite corps in recent conflicts in Russia, Germany and France. Secondly, the increase in numbers, particularly with the creation of the Young Guard, was a major factor. In total, it is estimated that between 65,000 and 70,000 Guards soldiers died during the military campaigns, which is a very high total. All in all, the Guards paid a heavier price than other corps in proportion to the number of soldiers involved. While the fighting and the Russian campaign caused a large number of casualties, the youngest recruits were particularly hard hit by illness, unlike the older, and no doubt more battle-hardened, soldiers. As far as the latter were concerned, their involvement at Waterloo was responsible for the death of many of them. To paraphrase General Cambronne's famous and probably apocryphal phrase, although the Guard never surrendered, many of them died.