L’intellectuel engagé

Résumé Fr En

Au xxe siècle, l’« intellectuel engagé » français a été un produit national célèbre dans le monde entier. Son acte de naissance est bien daté. Dans les semaines qui ont suivi la parution, dans L’Aurore de Georges Clemenceau le 13 janvier 1898, du « J’accuse ! » d’Émile Zola, la presse a publié des listes de pétitionnaires qui soutenaient vigoureusement l’écrivain traîné devant les Assises de la Seine pour injure à l’armée ainsi que la révision du procès du capitaine Dreyfus injustement condamné pour espionnage par la justice militaire. Georges Clemenceau puis Maurice Barrès inventèrent alors un néologisme pour qualifier cette minorité protestataire et agissante : le mot « intellectuel », aussitôt accouplé avec le vieux vocable juridique et militaire d’« engagement ». Mais qu’en est-il au xxie siècle ?

In the 20th century, the French term “intellectuel engagé”, denoting an intellectual committed to political and/or social causes, was a national product that was renowned throughout the world.. However, the birth of this term goes back much longer. In the weeks following the publication of Emile Zola’s “J’accuse !” in Georges Clemenceau’s L’Aurore on 13 January 1898, the press published lists of the petitioners who vigorously supported the author when he was hauled before the Court of Assizes of La Seine for “Insulting the Army”. These petitioners were also calling for the revision of the trial of Captain Dreyfus, who had been unjustly found guilty of spying and sentenced by the French military court. Georges Clemenceau, followed by Maurice Barrès, then invented a neologism to define this protesting and activist minority. The word “intellectual” was coupled with the adjective “engagé”, which was historically (and still is) the word used to denote legal and military “enlistment”. But what does the term mean in the 21st century?