Le Spleen Féminin : représentation du personnage féminin dépressif dans Arlington Park de Rachel Cusk, Asylum de Patrick McGrath et The Hours de Michael Cunningham

Résumé En Fr

In the 1990s, with the advent of antidepressants like Prozac, a sudden popularity of psychiatric discourse was accompanied by an over-representation of the feminine in the literary discourse. The corpus of this dissertation underlines this idea: The Hours (1998) by Michael Cunningham, Asylum (1996) by Patrick McGrath, and Arlington Park (2006) by Rachel Cusk, alongside their cinematographic adaptations. These works weave an intrinsic link between being a woman and suffering from depression by moving from the “madwoman in the attic” to the “madwoman in the kitchen” and then to the “crazy woman next door”. The problematic is as follows: isn’t depression exclusively shown as a woman illness in the corpus? There certainly is a subtext where the Spleen is the reference, but the latter joins the question of gender: men are indeed represented as sane and women as crazy. This dichotomy could however be explained by women’s social maladjustment to the patriarchal society rather than a pathology: their identity is predefined by marriage or motherhood, and in fact, they are forced to wear a persona which determines their behaviour in society, leading to an impossibility of identity. The corpus also presented the place as a creator of identity: one is a model housewife in a suburb, a crazy woman in a psychiatric asylum, a perfect mother in a well-kept family home. Nevertheless, it is not only the asylum that is a physical and mental prison for the women in the corpus: the place exerts an influence on the construction of the female character, but also on its destruction.

Dans les années 1990, avec l’avènement d’antidépresseurs comme le Prozac, une soudaine popularité du discours psychiatrique s’accompagne d’une sur-représentation du féminin dans le discours littéraire. Le corpus de ce mémoire souligne cette idée : The Hours (1998) de Michael Cunningham, Asylum (1996) de Patrick McGrath, et Arlington Park (2006) de Rachel Cusk, ainsi que de leurs adaptations cinématographiques. Ces œuvres tissent un lien intrinsèque entre être une femme et souffrir de dépression en passant de la « madwoman in the attic » à la « madwoman in the kitchen » puis à la « crazy woman next door ». La problématique est la suivante : la dépression n’est-elle pas exclusivement montrée comme une maladie des femmes dans le corpus ? Il y a certes un sous-texte où le Spleen est la référence, mais ce dernier se joint à la question du genre : les hommes sont représentés comme sains d’esprit et les femmes comme folles. Cette dichotomie s’expliquerait toutefois par une inadaptation sociale des femmes à la société patriarcale plutôt qu’à une pathologie : leur identité est prédéfinie par le mariage ou la maternité, et de fait, elles se voient contraintes de porter une persona qui détermine leur comportement en société, menant à une impossibilité d’identité. Le corpus présente également le lieu comme créateur d’identité : on est une femme au foyer modèle dans une banlieue, une femme folle dans un asile psychiatrique, une mère parfaite dans une maison familiale bien tenue. Cependant, il n’y a pas que l’asile qui est une prison physique et mentale pour les femmes du corpus : le lieu exerce une influence sur la construction du personnage féminin, mais aussi sur sa destruction.