Comment concilier marchand et non-marchand : une taxonomie empirique des comportements stratégiques des SSLL

Résumé Fr En

L’ambition de cet article est de mieux comprendre comment des sociétés de services parviennent à développer une activité marchande dans le domaine des logiciels open source initialement non-marchand. D’un point de vue théorique, nous considérons que le comportement stratégique des entreprises est influencé par des règles sociales auxquelles elles doivent se conformer au moins partiellement afin de paraître légitimes. Au niveau méthodologique, cette recherche s’appuie sur les travaux de Lisein et al. (2009) qui ont mis en évidence quatre dimensions clés de l’idéologie du libre.Une étude quantitative sur un échantillon de 71 Sociétés de Services en Logiciels Libres (SSLL) permet de mettre en évidence trois comportements stratégiques. Deux d’entre eux représentent des stratégies d’hybridation, alors que le troisième se rapproche nettement d’une stricte logique marchande. Ensuite, l’étude qualitative de trois cas de SSLL issues de l’échantillon permet de mieux comprendre les bénéfices que ces sociétés escomptent d’une interaction avec la sphère non marchande et les manœuvres stratégiques qu’elles déploient.Nos résultats confirment que les SSLL sont bien amenées à se positionner par rapport aux quatre principes génériques constituant l’idéologie de l’open source. Le modèle de Lisein et al. (2009) semble donc validé. Nos observations montrent cependant qu’il est possible de concilier logiques marchande et non marchande par des comportements différents. Ces comportements sont distingués sur trois dimensions clés : la relation entretenue avec la communauté du libre, le type de légitimité recherchée, les manœuvres stratégiques déployées. Cette recherche peut ainsi être d’un intérêt tout particulier pour les responsables de SSLL qui pourront mieux cerner les conséquences et les enjeux de leurs choix stratégiques de positionnement entre la sphère marchande et non marchande.

The aim of this article is to better understand how service companies, which were initially non-profit organizations, can develop a commercial activity in open source software. From a theoretical point of view, the strategic behavior of firms is influenced by social rules to which they must, at least partially, comply in order to seem legitimate. At the methodological level, this research builds on the work of Lisein et al. (2009) who have identified four key dimensions in the ideology of the OSS.A quantitative study on a sample of 71 Open Source Software Companies (OSSC) allows highlighting three strategic behaviors. Two of them represent hybridization strategies, while the third is much closer to a strict commercial logic. Then, the qualitative study of three cases of OSSC, that were previously sampled, were used to better understand the benefits that these companies expect from interacting with the non-commercial sphere and the strategic maneuvers they deploy.Our results confirm that OSSC are positioning themselves on the four generic principles constituting the ideology of OSS. Therefore Lisein et al. (2009) Model seems validated. However, our observations show that it is possible to combine market and non-market logics with different behaviors. These behaviors are distinguished on three key dimensions : the discussions with the open source community relationship, the type of legitimacy sought, the strategic maneuvers deployed. This research may well be of particular interest to managers of OSSC to better understand the consequences and implications of their strategic positioning choices between market and non-market sphere.