Linking wealth and power : unity and political action of the world's wealthiest capitalist families and the corporate elite Le lien entre la richesse et le pouvoir : unité et action politique des familles capitalistes les plus riches du monde et de l'élite économique En Fr

Résumé En Fr

The exceptional concentration of wealth in western democracies during the past five decades has by now become common knowledge in the study of social stratification. This brings to the spotlight families and individuals who possess extraordinarily high levels of wealth. One concern about wealth concentration is that its beneficiaries might be a thread for democracy and the principle of one person – one vote. More precisely, the concern surrounds the structural and instrumental power of the super-rich. From the perspective of class analysis one channel through which this could work is by concentration of control over capital in capitalist democracies by wealthy individuals and families, and powerful managers of the large corporations and financial institutions. This article draws on ideas from the sociology of elites, corporate governance, corporate political action as well as (neo-)Marxist class analysis to develop a framework for an analysis of capitalist classes in the 21st century. To test this framework empirically, a large sample of several million of the largest corporations (ORBIS) is combined with data on super-rich individuals and families, as well as individual and firm political action. In a first step, global super-rich individuals and the corporate elite are mapped in corporate networks. Second, the relationship between control over capital and different forms of individual and firm political action in the US and Germany are analyzed. This way the following research questions are pursued: Can we meaningfully understand super-rich capitalist families and the corporate elite as taking political class action?

La concentration exceptionnelle de la richesse dans les démocraties occidentales au cours des cinq dernières décennies est désormais bien connue dans l'étude de la stratification sociale. Cela met en lumière les familles et les individus qui possèdent des niveaux de richesse extraordinairement élevés. L'une des préoccupations concernant la concentration des richesses est que ses bénéficiaires pourraient être un fil à retordre pour la démocratie et le principe d'une personne - une voix. Plus précisément, l'inquiétude porte sur le pouvoir structurel et instrumental des super-riches. Du point de vue de l'analyse de classe, l'un des canaux par lequel cela pourrait fonctionner est la concentration du contrôle du capital dans les démocraties capitalistes par des individus et des familles riches, ainsi que par les puissants dirigeants des grandes entreprises et des institutions financières. Cet article s'appuie sur des idées issues de la sociologie des élites, de la gouvernance d'entreprise, de l'action politique des entreprises ainsi que de l'analyse de classe (néo-)marxiste pour développer un cadre d'analyse des classes capitalistes au XXIe siècle. Pour tester ce cadre de manière empirique, un large échantillon de plusieurs millions des plus grandes entreprises (ORBIS) est combiné avec des données sur les individus et les familles super-riches, ainsi que sur l'action politique des individus et des entreprises. Dans un premier temps, les individus super-riches et l'élite des entreprises sont cartographiés dans les réseaux d'entreprises. Dans un deuxième temps, la relation entre le contrôle du capital et les différentes formes d'action politique des individus et des entreprises aux États-Unis et en Allemagne est analysée. De cette façon, les questions de recherche suivantes sont poursuivies : Pouvons-nous comprendre de manière significative les familles capitalistes super-riches et l'élite des entreprises comme menant une action politique de classe ?