The EU’s refugee ‘crisis’: Framing policy failure as an opportunity for success

Résumé Fr En

La "crise" des réfugiés a été présentée comme un échec de la politique d’asile de l’UE. Pourtant, de quel type d’échec parlons-nous en réalité ? S’agit-il d’un échec à faire face aux pressions extérieures qui ont vu le nombre de demandeurs d’asile augmenter considérablement ou plutôt d’un échec à mettre en place un système d’asile commun pleinement opérationnel ? Cet article examine les stratégies des décideurs politiques pour cadrer la crise soit comme une menace, soit comme une opportunité, en se concentrant sur l’échec de la proposition de relocalisation des demandeurs d’asile à travers les États membres de l’UE. L’analyse examine si les causes de cet échec sont considérées comme exogènes ou endogènes à l’UE et la faute est principalement attribuée. Elle cherche à développer les modèles existants d’échec des politiques et à mieux les adapter au cadre institutionnel particulier de l’UE en s’appuyant sur les modèles de cadrage stratégique et le Multiple Streams Framework. Cette nouvelle approche nous permet d’approfondir les causes des "crises" et de mieux comprendre les mécanismes qui relient les "crises" aux solutions politiques.

The refugee ‘crisis’ has been presented as a failure of the EU’s asylum policy. Yet, which kind of failure are we actually talking about? Is it a failure to deal with the external pressures that saw the number of asylum-seekers raise drastically or rather a failure to build a fully-functioning common asylum system? This article examines the strategies of policy-makers to frame the crisis either ‘as threat’ or ‘as opportunity’, concentrating on the failed proposal to relocate asylum-seekers across EU member states. The analysis looks at whether causes are framed as exogenous or endogenous to the EU and where blame is principally attributed. It seeks to develop existing models of policy failure and make them better suited to the EU’s particular institutional setting by drawing on strategic framing models and the Multiple Streams Framework. This new approach allows us to go deeper into the causes of ‘crises’ and to better understand the mechanisms linking ‘crises’ with policy solutions.