Pierre-Louis Roederer : la science sociale au Conseil d'État

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Figure emblématique de l’Assemblée Constituante, Pierre-Louis Roederer agit pour le succès du coup d’État du 18-Brumaire an VIII. Il fait également partie du premier contingent de juristes ayant peuplé le Conseil d’État. Un aperçu de ses travaux et réalisations, en tant Président de la section de l’Intérieur, se révèle riche en enseignements sur la pratique de la science juridique à l’orée du XIXe siècle : celle-ci est alors considérée, au même titre que la morale et l’économie politique, comme une discipline de la science de l’organisation sociale. Les efforts que Roederer déploie pour établir un régime représentatif fondé sur les intérêts de la propriété témoignent des finalités, mais également de la nature de l’action juridique menée aux premières heures du Consulat.En luttant pour la liberté du commerce et de l’industrie, le conseiller d’État fait de la réalité des rapports de production le principal critère de légitimité de la règle de droit. Mais l’influence de la science sociale sur son action juridique se manifeste surtout dans son œuvre constitutionnelle. À l’instar d’un nombre important de ses collègues de l’Institut, Roederer adopte une conception très étendue de la machine politique : la science sociale doit permettre le rétablissement de l’ordre, à l’aide de mécanismes destinés à seconder le pouvoir exécutif. Elle doit enfin assurer une véritable représentativité aux institutions consulaires.

Pierre-Louis Roederer was an emblematic figure of the Assemblée Constituante, and his role in the success of the coup d’État of 18 Brumaire an VIII was key. He was furthermore one of the first contingent of jurists who thronged the Conseil d’État. A close look at his work as President of the section de l’Intérieur offers a great deal of information on the practice of jurisprudence at the beginning of the 19th century: a subject which, alongside moral philosophy and political economy, was considered at the time as a discipline in the science of social organisation. Study of Roederer’s efforts to establish a representative regime based on property interests reveals not only his aims but also shows us the way in which jurisprudence was pursued during the very beginning of the Consulate.In his struggle for free trade and industry, Roederer made the reality of production relationships the principal criterion of the legitimacy of the rule of law. However, the influence of social science on his juridical action manifested itself for the most part in his constitutional work. Just like a good many of his colleagues at the Institut, Roederer adopted a very broad conception of the political machine: social science ought to be able to allow the re-establishment of order when helped by mechanisms designed also to shore up the executive. It would also ensure a real representative quality for the consular institutions.