Evidence for the Salience Asymmetries producing IAT effects: Replication and Extension with a French-North African IAT

Résumé Fr En

La mesure de la préférence pour son groupe social comparativement à un hors groupe est l’une des applications courantes du Test d’Associations Implicites (Implicit Association Test, IAT). La validité de construit de cette version de l’IAT a été mise en question par les tenants d’un modèle interprétatif qui fait de l’asymétrie de saillance des deux dyades catégorielles l’un des déterminants du score IAT (Rothermund & Wentura, 2001, 2004). Afin de vérifier la validité de l’IAT mesurant l’attitude des Français « de souche » à l’égard des Maghrébins, nous avons testé si l’asymétrie de saillance influence le score IAT. Dans deux expériences, les participants ont réalisé un IAT portant sur les catégories Français et Maghrébin ainsi que des mesures d’asymétrie de saillance. Dans l’Expérience 1, la dyade attribut utilisée présentait une asymétrie de saillance et pas d’asymétrie de valence (i.e., Mot vs. Non mot). Dans l’Expérience 2, l’IAT Français-Maghrébin a été administré dans sa forme classique, c’est-à-dire avec la dyade attribut Agréable vs. Désagréable. Dans les deux cas, l’asymétrie de saillance prédit le score IAT, ce qui rend problématique l’utilisation de l’IAT Français-Maghrébin comme mesure différentielle du préjugé.

Measuring individual preferences for the in-group relative to an out-group is one of the most prevalent applications of the Implicit Association Test (IAT). However, the construct validity of this type of IAT has been called into question by recent findings showing that the IAT score implying in-group preference is rather driven by the salience asymmetry within each categorical dyad of the procedure than by evaluative associations between concepts (Rothermund & Wentura, 2001, 2004). In order to assess the validity of an IAT purported to measure French people’s prejudice toward North Africans in France, we conducted two studies that were designed to test the influence of salience asymmetry on an individual’s IAT score. During both experiments, participants completed one IAT with French and North African target categories and two salience asymmetry measures. In the first experiment, the attribute dimension (i.e., Word vs. Non Word) presented a salience asymmetry but not a valence asymmetry. Extending earlier research, in the second experiment, participants performed a French-North African IAT in its classical form, with the Pleasant vs. Unpleasant dyad as the attribute dimension. Consistent with our predictions, results showed that in both cases salience asymmetries reliably predict the IAT effect. Therefore, our results suggest that the use of a French-North African IAT score as an individual measure of prejudice may not be appropriate.