De couleur historiale et d'oudeur de moralité : poétique et herméneutique de l'histoire antique dans la Bouquechardîère de Jean de Courcy (1416)

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La Bouquechardière est une histoire universelle moralisée écrite à partir de 1416 par Jean de Courcy, un chevalier normand. En dépit de cette appropriation plutôt inhabituelle d'un genre historique particulièrement ancré dans la théologie, le texte de Jean de Courcy a peu suscité l'intérêt de la critique. Notre présent travail vient combler cette lacune en questionnant la manière dont l'auteur laïque revisite les codes historiques et homilétiques qui constituaient jusque-là l'apanage des clercs. À un niveau plus large, notre étude permet aussi de cerner davantage la variabilité d'un panorama auctorial et d'une communication littéraire en pleine évolution à la fin du Moyen Âge. Issu d'une culture laïque, Jean de Courcy doit imposer sa crédibilité à la fois intellectuelle et morale dans le champ des écritures. Sans usurper les rôles du clerc ou de l'intellectuel, il crée sa propre fonction auteur : celle de l'écrivain amateur qui fonde sa légitimité sur une expérience acquise dans le monde, une accumulation du savoir par la lecture et une attitude dévotionnelle. Son approche chrétienne et édifiante de la lecture détermine le choix d'écrire une histoire antique à une époque où les écrivains ont plutôt tendance à réagir à l'actualité. En effet, la manière dont il ordonne, compile, sélectionne et recompose la matière trahit une forte soumission de l'histoire à la perspective eschatologique. Traçant un continuum historique des acteurs de l'Antiquité jusqu'au lecteur contemporain, le compilateur crée les conditions nécessaires à son actualisation. La finalité spirituelle de la lecture autorise alors l'insertion surprenante des fables ovidiennes dans la trame historique. La fiction mythologique historicisée contient un potentiel herméneutique : elle s'offre comme un signe de Dieu à déchiffrer au moyen d'une méthode analogique et allégorique. C'est donc en lecteur modèle que Jean de Courcy apprend à son lecteur à fixer le sens des mots et des choses pour qu'au moment de refermer le livre, le processus de refiguration de l'histoire voie le jour. En d'autres termes, la lecture mène à la conversion spirituelle. -- The Bouquechardière is a moralized universal history written from 1416 by Jean de Courcy, a Norman knight. Despite this rather unusual appropriation of a historical genre particularly rooted in theology, Jean de Courcy's text has not aroused much critical interest. Our present work fills this gap by questioning the way in which the lay author revisits the historical and homiletic codes that were until then the prérogative of clerics. On a broader level, our study also makes it possible to better identify the variability of an auctorial panorama and a literary communication in full évolution at the end of the Middle Ages. Coming from a secular culture, Jean de Courcy must impose his intellectual and moral credibility in the field of writing. Without usurping the rôles of the cleric or the intellectual, he creates his own « fonction auteur »: an amateur writer who bases his legitimacy on an experience acquired in the world, an accumulation of knowledge through reading and a devotional attitude. His Christian and edifying approach to reading détermines the choice to write an Ancient History at a time when writers tend to react to current events. Indeed, the way in which he ordered, compiled, selected and recomposed the material reveals a strong submission of history to the eschatological perspective. Tracing a historical continuum from the actors of Antiquity to the contemporary reader, the compiler creates the necessary conditions for its actualisation. The spiritual purpose of the reading then allows the surprising insertion of Ovidian fables into the historical framework. Historicalized mythological fiction contains a hermeneutical potential : it is offered as a sign of God to be deciphered by using an analogical and allegorical method. It. As a model reader, Jean de Courcy teaches his own reader to fix the meaning of words and things, so that when the book is closed, the process of « refiguration » of history is born. In other words, the reading leads to spiritual conversion.