Une plage trop loin ? : Entre échec annoncé d'un débarquement et affirmation d'une nouvelle doctrine des opérations amphibies

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Dans l’histoire des opérations amphibies, la guerre du Golfe appartient au modèle d’une action de démonstration : laisser croiser au large des côtes saoudiennes une armada portant des unités de Marines aurait contribué à fixer un nombre conséquent de divisions irakiennes, contribuant ainsi au succès de la manœuvre terrestre de Desert Storm. Une analyse détaillée pondère cette réalisation : qu’il s’agisse de la surestimation des défenses irakiennes, de l’angoisse des pertes possibles, de l’incapacité à éviter le danger des mines, cette action amphibie se limite alors à des raids et des feintes. Mais la vertu principale de cette opération tient à la grande réversibilité d’une force agissant comme une réserve opérative dans la main du chef interarmées. Et cela conduira aussi les forces navales américaines à transformer leur doctrine.

In the history of amphibious warfare, the Gulf War provides a perfect model for naval action: the Marines afloat and cruising along the Saudi coastline, holding in place a large number of Iraqi divisions and thus contributing to the success of Desert Storm in terms of ground manœuvres. Detailed analysis leads to this conclusion: the Iraqi defence forces were over-estimated, and Allied anxiety about heavy casualties, especially as a result of the minefields, had the effect of limiting amphibious operations to raids and feints. But the leading virtue of this operation lies in the fact that an active reserve, led by the commander of an integrated Allied force, could be redirected. This will also result in a transformation of US naval doctrine.