The Impact of Political Professionalization on Legislators-Citizens Congruence in Policies and Process Preferences

Résumé Fr En

Cet article défend l’idée que la professionnalisation individuelle des parlementaires les désincite à adopter un comportement réactif et accroît la connivence qui existe entre eux. Ces mécanismes sont supposés affecter la convergence des points de vue entre les parlementaires et les citoyens en ce qui concerne leurs préférences en matière de politique et de processus. Nous testons ces hypothèses à partir du cas allemand en effectuant une analyse de correspondance exploratoire et des régressions sur des données issues d’une enquête conduite simultanément – et avec un questionnaire identique – auprès des parlementaires et des citoyens. L’analyse empirique contredit notre hypothèse pour la dimension gauche-droite, mais elle la corrobore partiellement pour la seconde dimension qui oppose le degré d’autonomie et d’hétéronomie des parlementaires dans les démocraties représentatives. L’effet de la professionnalisation individuelle est donc influencé par le degré de concurrence partisane. Si les partis sont en concurrence, la marge de manoeuvre pour des changements d’attitude et une convergence entre parlementaires est contrainte par les positions collectives de leurs propres partis.

This paper argues that legislators’ individual professionalization reduces their incentives for responsive behavior and increases collusion among them. These mechanisms are presumed to deteriorate legislators’ attitudinal congruence with citizens regarding policies and process preferences. We test our hypotheses for the case of Germany by conducting exploratory Correspondence Analysis and OLS-regression models applied to data provided by a simultaneous survey among legislators and citizens in Germany conducted with an identical questionnaire. The empirical analyses reject the hypothesis for the left-right dimension but corroborates it partially for a second conflict dimension that touches upon the degree of autonomy and heteronomy of legislators in representative democracies. The impact of individual professionalization is accordingly mediated by the degree of party competition. If parties compete, the leeway for attitudinal shifts and convergence of legislators is constrained by the collective stances of their own parties.