L’entreprise et son histoire. Réflexions sur la « création destructrice » et la théorie du changement de la firme

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Les entreprises entendues comme organisations vivent une double contrainte : préserver les spécificités qui font leur force et leur identité, tout en les modifiant sans relâche. L’entreprise moderne doit plus ou moins tourner le dos à son histoire afin de préserver son existence et se pérenniser comme telle dans la durée. D’où le rapport ambivalent qu’entretient l’entreprise avec son histoire, celle-ci à la fois héritage (de compétences et « contraintes de sentier »), déroulé du changement, récit et leçons du passé. Pour comprendre ce mouvement paradoxal, il faut inverser la formule de Schumpeter à l’égard de l’économie capitaliste de marché, associer théorie de la firme, approche managériale et histoire de l’entreprise. Pour ne pas être englouties dans le maelström de la « destruction créatrice », les entreprises ne doivent jamais cesser de développer en leur sein une « création destructrice ».

Enterprises acting as organizations must endure a twofold pressure : to preserve the specificities which give them their force and their identity, while simultaneously changing them nonstop. The modern enterprise must more or less turn its back on its own history in order to preserve its existence and ensure it stays afloat. This is why the company maintains an ambivalent relationship with its own history, including its heritage (of skills and « path constraints »), evolution, narrative and lessons from the past. In order to understand this paradoxical trend, Schumpeter’s formula must be reversed in several areas : the capitalist market economy, associated theory of business, managerial approach, and history of enterprise. In order to not be engulfed in the maelstrom of “creative destruction,” businesses must never stop developing their own “destructive creation.”JEL Classification : A11, B1, B21, L21, L26, L53, N01.