2008
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info:eu-repo/semantics/altIdentifier/doi/10.3406/paleo.2008.5257
Eric Boëda et al., « New Evidence for Significant Use of Bitumen in Middle Palaeolithic Technical Systems at Umm el Tlel (Syria) around 70,000 BP », HAL-SHS : archéologie, ID : 10.3406/paleo.2008.5257
La première découverte d’outils moustériens avec des traces de bitume sur leurs surfaces, à Umm el Tlel en Syrie, a étédatée d’avant 40000 ans BP. Antérieurement à cette découverte, ce type d’outils était connu simplement au VIIIe millénaire BC. Avecces nouvelles données sur le même site, l’utilisation du bitume se trouve repoussée de 30000 ans. En effet le complexe moustérien VI3, daté de 71000-72000 BP, a livré des fragments de galets noirs et 11 artefacts Levallois avec des traces de matériau noir, identifi éescomme étant bitumineuses. Nous présentons ici les résultats géochimiques et microscopiques sur des matériaux observés dans ou surdes artefacts et des galets. La chromatographie en phase gazeuse couplée à la spectrométrie de masse (CG-SM) des C15+ saturés etC15+ aromatiques démontre que cette substance noire est de l’asphalte. La source de ce matériau asphaltique ou bitume, présente sur lesoutils, se trouve dans des affl eurements de sables bitumineux, à 40 km de Umm el Tlel dans le massif du Djebel Bichri. Pour la premièrefois, l’analyse microscopique de 300 artefacts Levallois dépourvus de macro-traces de bitume visibles à l’oeil nu, a montré que les deuxtiers de ces artefacts avaient des micro-résidus noirs. Ces micro-traces, identifi ées sur les artefacts du complexe VI 3, ont été identifi éescomme étant à base de bitume après analyse. Ceci montre que ce matériau n’est pas utilisé de façon occasionnelle mais joue un rôlede premier plan parmi les connaissances techniques de ces populations, probablement comme adhésif pour fi xer des artefacts sur desmanches en matière organique ou en os, ou pour insérer ces artefacts dans des manchons. Ces nouveaux résultats font remonter la plusancienne date d’utilisation du bitume par des hominidés de 40000 BP à 70000 BP et montrent donc que des populations plus anciennes,du Paléolithique Moyen, savaient déjà utiliser le bitume dans le cadre d’emmanchement ou pour d’autres usages similaires.