La norme et le naturel

Résumé En Fr

Studies of linguistic norms have focussed on micro-level formal features, leaving norms of discourse pragmatics to the history of rhetoric. Yet until modern times no clear division was recognised between the “structural” and the “pragmatic”. This paper considers three longstanding norms that operate at the interface of what are now classified as pragmatics and structure : the Aristotelian injunction against appeals to emotion in argumentation, the Christian injunction against swearing, and Pascal’s exclusion of the first-person singular from scientific discourse. All three are focussed on truth, and the passions which are perceived as a source of error. The passions are “ natural” – they integrate the body into the mental – and norms are forged in order to control the natural in language.

Les études de normes langagières ont visé des caractéristiques formelles à un micro-niveau, laissant les normes de la pragmatique du discours à l’histoire de la rhétorique. Mais avant l’époque moderne, on n’observait pas de distinction nette entre le «structurel » et le «pragmatique » . Cet article examine trois normes établies de longue date, qui se situent à la jonction des deux éléments, le pragmatique et le culturel : l’injonction aristotélicienne contre l’appel à l’émotion dans l’argumentation, l’injonction chrétienne contre le serment et l’exclusion par Pascal de la première personne du singulier dans le discours scientifique. Toutes trois sont axées sur la vérité et sur la perception des passions comme sources d’erreur. Les passions sont «naturelles » – elles intègrent le corps dans le mental – et les normes sont forgées en vue de contrôler le naturel dans le langage.