The Economics Of Moral Uncertainty : essays in Behavioral and Experimental Economics L’économie de l’incertitude morale : essais en économie comportementale et expérimental En Fr

Résumé En Fr

This thesis, rooted in experimental economics, political behavioral economics, and macroeconomic behavioral economics, tackles diverse topics concerning the decision-making processes of economic agents. In the first chapter, we conduct an incentivized experiment on a nationally representative US sample (N=708) to test whether people prefer to avoid ambiguity even when it means choosing dominated options. In contrast to the literature, we find that 55% of subjects prefer a risky act to an ambiguous act that always provides a larger probability of winning. Our experimental design shows that such a preference is not mainly due to a lack of understanding. We conclude that subjects avoid ambiguity per se rather than avoiding ambiguity because it may yield a worse outcome. Such behavior cannot be reconciled with existing models of ambiguity aversion straightforwardly. In the second chapter, in an incentivized online social media experiment (N = 706), we show that different digital storytelling formats – different visual designs and writing styles to present the same set of facts – affect the intensity at which individuals become critical thinkers. Intermediate-length designs (Facebook posts) are most effective at triggering individuals into critical thinking. Individuals with a high need for cognition mostly drive the differential effects of the treatments. We further explore the welfare and political economy implications of such results. Particularly, we establish that increasing the share of critical thinkers – individuals who are aware of the ambivalent nature of a certain issue – in the population increases the efficiency of surveys (elections) but might increase surveys’ bias. In the third chapter, we present a novel climate-macroeconomic model, Nested Inequalities Climate-Economy with Risk, and Inequality Uncertainty (NICERIU), and introduce a social welfare function, the Worldview-Inclusive Welfare. This latter incorporates heterogeneous worldviews regarding welfare and uncertainty about inequality, proposing redistributive economic policies based on equality- distributed equivalence and a novel axiom of minimal comparability of worldviews. NICERIU has been calibrated using a representative sample from the US population (N=500), and the calibration outcomes reveal intriguing insights. With symmetrically weighted distinct world- views, the optimal taxation policy closely approximates conservatively the taxation policy based on a particular worldview but differs in specific ways. In summary, this thesis explores various often overlooked aspects within traditional approaches to economics. It challenges models of ambiguity aversion, highlights the impact of narrative formats on critical thinking, and proposes a climate-economic model that incorporates uncertainty about inequality. The obtained results call for profound reflection and underscore the importance of integrating diverse aspects of decision-making processes into economic analyses.

Cette thèse, basée sur l'économie expérimentale, l'économie comportementale politique et l'économie comportementale macroéconomique, aborde divers sujets concernant les processus de choix des agents économiques. Le premier chapitre explore la préférence de l'évitement de l'ambiguïté, avec une expérience menée sur un échantillon représentatif de 708 participants américains. Les résultats contredisent la littérature existante, montrant que 55% des participants préfèrent une action risquée à une action ambiguë, malgré une probabilité de victoire systématiquement plus élevée. Cette préférence n'est pas due à une mécompréhension, mais plutôt à une aversion pour l'ambiguïté elle-même, remettant en question les modèles existants. Le deuxième chapitre se concentre sur l'influence des formats narratifs sur la pensée critique, à travers une expérience menée en ligne avec 706 participants. Les conceptions de longueur intermédiaire, telles que les publications sur Facebook, se révèlent les plus efficaces pour stimuler l'esprit critique, surtout chez les individus ayant un fort besoin de cognition. Les implications en termes de bien-être et d'économie politique soulignent l'importance d'encourager davantage de penseurs critiques dans la population, tout en tenant compte des biais potentiels. Le troisième chapitre introduit le NICERIU (Modèle d'Inégalités Enchevêtrées Climat- Économie avec Risque et Incertitude sur l'Inégalité), un modèle climato-économique innovant. Il présente le concept du Bien-être Inclusif, qui intègre des visions du monde diverses concernant le bien-être et l'incertitude sur l'inégalité. Ce modèle propose des politiques redistributives basées sur une équivalence distribuée équitablement et un nouvel axiome de comparabilité minimale des visions du monde. La calibration du modèle sur un échantillon de 500 participants américains révèle des observations intrigantes. Lorsque les différentes visions du monde sont équitablement prises en compte, la politique de taxation optimale converge prudemment vers celle basée sur une vision spécifique, tout en présentant des différences significatives. En résumé, cette thèse explore divers aspects souvent négligés dans les approches traditionnelles de l'économie. Elle remet en question les modèles d'aversion pour l'ambiguïté, met en évidence l'impact des formats narratifs sur la pensée critique et propose un modèle climato-économique prenant en compte l'incertitude sur l'inégalité. Les résultats obtenus invitent à une réflexion approfondie et soulignent l'importance d'intégrer divers aspects des processus de choix dans les analyses économiques.