De quelques apprentissages fœtaux à une psychologie transnatale

Résumé Fr En

Dans les sciences humaines en général et en psychologie en particulier, il est rare qu’une recherche puisse être considérée comme décisive en ceci qu’elle contraint de changer les positions théoriques généralement admises. Tel est le cas, par exemple, des situations-problème de Köhler montrant l’existence de représentations chez les chimpanzés, ou des situations de recherche d’objets cachés de Piaget. La recherche de DeCasper et Fifer (1980), complétée par celles qui ont suivi, fait partie de ce petit nombre. Ces expériences montrent en effet l’existence d’un apprentissage avant la naissance, celui de caractéristiques de la voix de la mère permettant, après la naissance et donc dans d’autres conditions acoustiques, de différencier cette voix d’une voix non familière. Le présent article tente de situer les principales conséquences, en particulier théoriques de cette découverte, lesquelles n’ont été prises en compte que de manière très insuffisante dans la littérature.

In the humanities in general and psychology in particular, a research is rarely considered to be decisive in that it forces researchers to change generally accepted theoretical positions. Such is the case, for example, of Köhler’s problem situations, which indicate the existence of representations in chimpanzee, or of Piaget’s hidden object search situations. The research published by DeCasper and Fifer (1980), supplemented by those that followed, is among those few. These experiments show the existence of a pre-birth learning of characteristics of the mother’s voice allowing, after birth and thus in other acoustic conditions, to differentiate this voice from an unfamiliar one. This article attempts to situate the main theoretical consequences of this discovery, which have been taken into account very insufficiently in the literature.