The social welfare policy of the nationalised British coalmining industry at work: the financial support of brass bands, 1947-1960

Résumé Fr En

En 1947, avec la nationalisation des houillères, le National Coal Board (NCB) devient responsable de la santé, de la sécurité et du bien-être des employés de l’industrie charbonnière britannique. Mais l’implication de l’État dans les politiques sociales de l’industrie minière, ainsi que la mise en place d’un système de gestion paritaire entre employeurs et syndicats, ne datent pas de la nationalisation et remontent à l’entre-deux-guerres. En se concentrant sur l’étude du financement par l’industrie minière nationalisée des brass bands, ensembles musicaux amateurs reliés à l’industrie, cet article analyse les conséquences de ce passage du secteur privé au secteur public sur les aspects culturels de ces politiques sociales. Il montre que si la nationalisation n’a pas marqué de véritable rupture en termes de gestion des activités culturelles, et s’il existe des continuités importantes avec l’entre-deux-guerres, la distinction entre deux types d’action sociale : colliery welfare et social welfare introduite par le Miners’ Welfare Act de 1952 constitue une étape importante dans la mise en œuvre d’une politique culturelle ambitieuse à l’échelle nationale.

With the nationalisation of the British coalmining industry in 1947, the newly established National Coal Board (NCB) became responsible for the health, safety and welfare of its employees. However, state investment in the social policies of the mining industry and the establishment of a joint management system between employers and unions had already emerged during the inter-war period. Based on the study of the nationalised industry’s funding of brass bands — amateur musical ensembles affiliated with the coalmining industry — this article seeks to assess the impact of nationalisation on the cultural side of these welfare policies. It shows that whilst nationalisation did not mark a real break with the interwar period in terms of the management of cultural activities, the distinction between “colliery welfare” and “social welfare” introduced by the Miners’ Welfare Act of 1952 constituted an important step in the implementation of an ambitious cultural policy at a national scale.