Naissance de l’université au tournant des xiie et xiiie siècle

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Depuis son apparition à Paris et Bologne vers 1200, l’université s’est beaucoup transformée. Dès l’origine, chaque université a eu ses caractéristiques institutionnelles, intellectuelles et sociales propres. Mais cette diversité ne doit pas cacher la nouveauté et l’unité profonde du phénomène universitaire qui repose sur l’affirmation de quelques principes fondamentaux : l’université médiévale était une communauté autonome, vouée à l’étude et à l’excellence du savoir, elle conférait des diplômes qui garantissaient la compétence de ses membres et leur utilité sociale, elle devait être reconnue et protégée par les autorités supérieures. Même si ces principes n’ont pas toujours été parfaitement respectés, ce sont eux qui ont permis le succès de l’idée d’université et la pérennité à travers les siècles de l’institution qui l’incarnait.

Since its birth in Paris and Bologna about 1200, the university has undergone considerable changes. From the very beginning, each university had its own institutional, intellectual and social characteristics, but this variety must not conceal the radical novelty and fundamental unity of the university phenomenon which rest on some basic elements: the medieval university was an autonomous community, dedicated to study and the highest level of learning, it conferred on its members degrees which guaranteed their expertise and social utility, it was recognized and protected by the superior ecclesiastical and political authorities. Even if these constitutive principles were not always totally achieved, they successfully paved the way for the idea of university and enables the institution, which embodies it to survive through the centuries.