Archives, politique et société. Le cas de la Guerre d’indépendance algérienne

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Le 10 décembre 2021, la ministre de la Culture annonce l’ouverture anticipée des archives « sur les enquêtes judiciaires de gendarmerie et de police qui ont rapport avec la guerre d’Algérie ». Cette annonce s’inscrit dans un débat ouvert en 2018, sous l’effet d’une double conjoncture. D’une part, le 13 septembre 2018, une déclaration présidentielle a annoncé une dérogation générale sur les disparus de cette guerre. D’autre part, la consultation des documents classifiés – soit tamponnés « secret » par leur auteur – a été soumise à une procédure, source d’entraves dans l’accès aux archives. Cette procédure a été largement dénoncée. Considérés ensemble, ces deux sujets témoignent d’une tension sur l’accès aux archives de la Guerre d’indépendance algérienne, entre volonté d’ouverture affichée et restrictions concrètes. En réalité, jamais totalement ouvertes ni entièrement fermées, les archives sont accessibles selon des conditions variables, que cet article expose pour comprendre le problème posé. Fluctuantes dans le temps, ces conditions varient aussi en fonction de l’interprétation et de l’application des textes réglementaires par les services concernés. Cet article propose un état des lieux le plus clair et le plus juste possible, pour livrer aux lecteurs et lectrices les éléments du débat. Après une analyse des conditions d’accès aux archives, il cerne les enjeux de la dérogation générale annoncée et conclut sur les dispositions les plus récentes.

On December 10, 2021, the Minister of Culture announced the early opening of the archives “on the judicial investigations […] related to the Algerian War”. Since 2018, access to the archives of the Algerian War of Independence has been publicly debated. While on September 13th 2018, general access to archives related to those missing from the war ( “disparus”) was granted in a presidential statement, consultation of classified documents was submitted to a specific procedure – which has been widely denounced. These paradoxical decisions – claims of open access on the one hand, concrete restrictions on the other – reveal the tension surrounding access to the archives of the Algerian War of Independence. Never fully open nor fully closed, the archives are actually accessible under conditions which change over time, and depend on the interpretation and the enforcement of the law. After an analysis of said laws and regulations, this article identifies the issues around the announcement of the general opening of the archives and concludes on the most recent changes.