Contrôle exécutif, cognition sociale, émotions et métacognition

Résumé Fr En

Cette synthèse aborde la question de la cognition sociale (théorie de l’esprit en particulier), du traitement des émotions et de la métacognition dans une perspective de neuropsychologie clinique. Nous nous attardons sur les études examinant les relations qu’entretiennent ces différents aspects du comportement humain avec les fonctions exécutives et les structures frontales. Les résultats rapportés montrent que les liens potentiels entre la théorie de l’esprit et le fonctionnement exécutif font encore beaucoup débat, et que l’étude des relations entre théorie de l’esprit et lobe frontal mérite d’être affinée. Les lésions frontales perturbent le traitement des émotions, mais les relations entre perturbation des fonctions exécutives et troubles du traitement des émotions restent inexplorées. La métacognition a été peu étudiée chez les patients dysexécutifs par lésions frontales, si ce n’est au travers de quelques études sur la métamémoire qui montrent que les patients frontaux ont globalement tendance à surestimer leurs performances. Cette surestimation ne semble pas nécessairement procéder d’un déficit exécutif, d’une incapacité de jugement, ni d’une méconnaissance du fonctionnement mnésique normal et pathologique. Il ne s’agit pas non plus d’une difficulté d’utilisation de connaissances. De plus, les différentes mesures métamnésiques obtenues chez les patients frontaux corrèlent peu entre elles, indiquant qu’elles engagent probablement des processus du contrôle métamnésique relativement indépendants qu’il conviendrait de spécifier. Enfin, il faudra aussi vérifier, avec des malades porteurs de lésions frontales et/ou de syndromes dysexécutifs, les propositions théoriques les plus récentes voulant que les concepts de théorie de l’esprit et de métacognition soient finalement assez proches.

Executive control, social cognition, emotion and metacognitionThis chapter examines the question of social cognition (theory of mind in particular), emotional processing and metacognition in a perspective of clinical neuropsychology. We review studies focusing on relations between executive functions, frontal lobe and various aspects of human behaviour. Study results show that the potential relations between theory of mind and executive functioning still make debate and that the study of the relations between theory of mind and frontal lobe deserves further studies. Frontal lobe lesions disrupt emotion processing, but the relations between this disturbance and executive disorders remain unexplored. Metacognition remains insufficiently examined in dysexecutive patients, except for metamemory, which was found to be impaired in frontal patients due to overestimation of their future performances. This overestimation apparently does not proceed from executive deficit, poor judgment or misunderstanding of the normal and pathological functioning of memory. It is neither due to difficulty of knowledge use. Furthermore, the various metamemory measures obtained in frontal patients have been found to be poorly intercorrelated, indicating that they probably engage relatively independent processes of metamemory control that it would be advisable to specify. Finally, it will also be necessary to demonstrate, in patients with frontal lesions andor dysexecutive syndromes, that concepts of metacognition and theory of mind are closely related as suggested in recent theoretical propositions.