Les stratégies politiques des entreprises en santé publique : le cas de l’agroalimentaire en France

Résumé Fr En

Les entreprises agroalimentaires mettent en œuvre des stratégies politiques qui leur permettent de peser sur les orientations et décisions des pouvoirs publics, en vue de défendre leurs propres intérêts. S’il reste difficile d’évaluer l’efficacité de ces formes d’influence, il est en revanche possible de décrire de manière systématique les stratégies privilégiées et les activités politiques des entreprises, ainsi que les acteurs impliqués comme cibles ou vecteurs de ces stratégies. Fondé sur une enquête sociologique empirique, cet article décrit trois principales stratégies, auxquelles sont associés de nombreux types d’activités. Il s’agit de stratégies d’ordre cognitif, qui visent à produire des arguments favorables aux industriels à partir de connaissances scientifiques, de stratégies de représentation des intérêts, qui conduisent les entreprises ou leurs représentants à mettre en circulation ces arguments dans les sphères décisionnelles, et enfin de stratégies symboliques de crédit et de discrédit, qui visent à améliorer l’image d’acteurs industriels, à travers des formes d’engagement social ou associatif, et à discréditer parallèlement d’éventuels opposants, en mettant en cause leur crédibilité scientifique ou personnelle. Dans un contexte de développement de ce type de travaux, la description de ces stratégies compose une grille d’analyse systématique des activités politiques des entreprises en santé publique, dont la portée peut être envisagée pour d’autres secteurs que l’agroalimentaire et d’autres pays que la France.

To defend their interests, agri-food businesses lead political strategies aimed at influencing the policy guidelines and decisions of public authorities. While assessing the effectiveness of this influence remains a difficult task, it is possible to systematically describe the favoured strategies and political activities of companies, as well as the players involved as the targets or conduits of these strategies. Based on an empirical sociological study, this article describes three main strategies and their attendant, and numerous, activities. The strategies used are cognitive, aimed at producing arguments favourable to businesses drawing on scientific knowledge ; based on direct relationship with decision makers, with companies or their representatives circulating arguments in decision-making spheres ; and based on symbolic credit and discredit, the goal being to improve the image of companies through forms of social or charitable engagement and, in parallel, to discredit any opponents by challenging their scientific or personal credibility. With their use on the rise, our description of these strategies constitutes a systematic table of analysis of the political activities of companies working in the public health sector, the impact of which may be extended to sectors other than agri-food and countries other than France.